En sanskrit, le terme « prana » désigne le souffle et « yama » la maîtrise de ce même souffle.

D’après les écrits fondateurs du yoga, appelés les « sutra », Pranayama désigne à la fois :

le quatrième membre des 8 membres du yoga,

la maîtrise du souffle,

la respiration propre à la pratique du yoga.

Bon à savoir : « prana » peut également désigner l’énergie vitale universelle

Caractéristiques de la pratique du pranayama

La respiration du yoga prend appui sur 4 temps fondamentaux du souffle. Le but recherché est avant tout de maîtriser puis d’allonger le souffle.

Ainsi, la respiration pratiquée sera dite complète ou profonde. Elle se décompose en 4 temps qui sont :

l’inspiration où l’air remplit le bas des poumons jusqu’à soulever le thorax puis jusqu’en haut des poumons ;

un temps d’arrêt de quelques secondes une fois les poumons remplis d’air ;

l’expiration en partant du haut des poumons jusqu’en bas du ventre ;

un temps d’arrêt de quelques secondes une fois les poumons vidés de l’air.